Irwan Shah Bin Abdullah
đčđ Thailands premiĂ€rminister beordrar ytterligare utredning av den försvunna mĂ€nniskorĂ€ttsadvokatens öde
Thailands premiÀrminister Thaksin Shinawatra har satt en deadline denna vecka för utredare att lösa fallet med en respekterad muslimsk mÀnniskorÀttsadvokat som befaras kidnappad för drygt tvÄ veckor sedan. Analytiker fruktar att advokaten försvinner och en bombattack pÄ lördagskvÀllen tyder pÄ att de sjudande spÀnningarna i Thailands till stor del muslimska södra provinser Àr lÄngt ifrÄn över.
PremiÀrminister Thaksin Shinawatra anvÀnde sitt veckovisa radiotal för att pressa utredare för att lösa fallet med den försvunna muslimska mÀnniskorÀttsadvokaten, som tidigare har anklagat statliga sÀkerhetstjÀnstemÀn för brutalitet.
Försvinnandet av Somchai Neelaphaijit har ytterligare komplicerat Mr. Thaksins anstrÀngningar att fÄ slut pÄ nÀstan tre mÄnader av vÄld och konflikter i de mestadels muslimskt befolkade södra provinserna.
Mr. Somchai, ordförande för Muslim Law Professionals' Association, försvann i Bangkok den 12 mars. Hans bil hittades senare övergiven.
Herr Somchai har representerat klienter i flera högprofilerade muslimska mÀnniskorÀttsfall under Ären, inklusive flera mÀn som arresterades förra Äret och anklagades för kopplingar till det regionala terrornÀtverket, Jemaah Islamiyah.
MÀnnen anklagades för att ha planerat att utföra attacker mot vÀsterlÀndska ambassader i Bangkok.
PÄ senare tid tog han fallet med fem mÀn som anklagades för kopplingar till attacken den 4 januari pÄ en armédepÄ i södra Thailand. Attacken markerade starten pÄ det senaste vÄldet i de södra grÀnsregionerna som har lett till att över 50 mÀnniskor dödats. Regeringen har skyllt vÄldet pÄ en kombination av kriminella, islamiska separatister och konflikter bland lokala politiker och inom statliga myndigheter.
Kollegan och advokatkollegan Somchai Homla-or sÀger att Mr. Somchai Neelaphaijit har varit dedikerad till att skydda det muslimska samfundet och bekÀmpa pÄstÄdd diskriminering frÄn thailÀndska myndigheter.
"Han försvarar alltid fallen av krÀnkningar av de mÀnskliga rÀttigheterna, inklusive fallet att de anklagade torteras, sÀrskilt fallen i söder, att poliserna i mÄnga fall anvÀnder brutaliteten, anvÀnder maktmissbruk för att göra utredningen av brottet, " han sa. Kollegor till Somchai Neelaphaijit fruktar för hans sÀkerhet. De fruktar att han kan ha blivit ett mÄl för kidnappning efter ett tal i slutet av februari, dÀr han anklagade södra sÀkerhetsmyndigheter för att anvÀnda tortyr, inklusive elchock och misshandel, för att fÄ erkÀnnanden.
De södra provinserna Narathiwat, Yala och Pattani Àr hem för de flesta av Thailands sex miljoner muslimer. Regionen har varit under krigslag sedan attacken den 4 januari. Lagen ger polisen omfattande befogenheter att gripa och förhöra. ThailÀndska muslimska politiska ledare har krÀvt att krigslagarbefogenheterna ska upphÀvas.
Somchai Homla-or sÀger att han fruktar att om hans kollega har blivit mördad kan det utlösa nytt vÄld i söder.
"Vi Àr verkligen oroade över att nÀr han försvinner, och det finns mycket som tyder pÄ att han kan bli bortförd [av] regeringens sÀkerhetskontor, [att] det kommer att stimulera till mer och mer störningar eller vÄld i söder", sa Mr. Somchai Homla-or.
ThailÀndska regeringstjÀnstemÀn förnekar att ha riktat in sig pÄ muslimer i sÀkerhetskampanjen i söder, och Thailands premiÀrminister har lovat miljontals dollar i bistÄnd och utvecklingsprogram till regionen.
Men vÄldet fortsÀtter. En bombexplosion sent pÄ lördagen utanför en bar i Narathiwat-provinsen gjorde att ett 30-tal personer skadades, inklusive turister frÄn Malaysia, vilket vÀcker farhÄgor att regeringen fortfarande Àr lÄngt ifrÄn att helt ÄterupprÀtta sÀkerheten.
Panitan Wattanayagorn frÄn Chulalongkorn Universitys Institute of Security and International Studies sÀger att folk Àr rÀdda.
"Som helhet börjar folk bli mer och mer oroliga för den potentiella krisen i söder", sa han. "Sammantaget tror folk fortfarande att situationen kan komma under kontroll av den hÀr regeringen. [Men] folk börjar nu Ätminstone tappa lite förtroende för vissa nyckeltjÀnstemÀn nÀr de hanterar detta problem."
Herr Panitan sÀger att krisen visar sig vara ett verkligt test för regeringen, nÀr det gÀller dess enhet, effektivitet och övergripande politiska stöd.
"Ărendet Ă€r fortfarande lĂ„ngt ifrĂ„n löst", fortsatte han. [Det finns] fortfarande mĂ„nga konflikter inom byrĂ„er som arbetar med sydstatsproblemet, det finns ocksĂ„ konflikter inom [premiĂ€rministerns] Thai Rak Thai [parti] sjĂ€lv. Det kommer att ta ganska lĂ„ng tid för regeringen att fĂ„ saker under kontroll.â
Politiska analytiker sÀger att premiÀrminister Thaksin Àr fokuserad pÄ att försöka fÄ slut pÄ vÄldet och osÀkerheten som griper södern. De sÀger att med valet i början av 2005 kan frÄgan bli kritisk för hans regering.